Ketika seseorang mengalami cedera otak parah yang membuat mereka tidak dapat berkomunikasi, keputusan tentang perawatan mereka harus dibuat untuk mereka. Dalam beberapa kasus, keputusan ini dapat berarti perbedaan antara hidup dan mati. Tetapi penelitian baru mungkin telah menemukan cara baru untuk berkomunikasi dengan pasien yang mungkin tidak dapat melakukannya.
Peneliti meminta sukarelawan dengan fungsi otak normal untuk membayangkan bermain tenis, yang mengaktifkan area spesifik otak yang digunakan untuk merencanakan gerakan kompleks. Para peneliti dapat melihat aktivitas otak menggunakan spektroskopi inframerah dekat fungsional (fNIRS), yaitu headset yang, ketika diletakkan di kepala pasien, menggunakan berkas cahaya untuk mendeteksi area otak mana yang aktif.
Relawan kemudian disuruh membayangkan bermain tenis untuk menjawab “ya” atau tetap santai untuk menjawab “tidak”. Jika peneliti melihat aktivitas di area motorik tambahan otak, mereka tahu orang tersebut merespons “ya”. Terobosan ini berpotensi memberi pasien dengan kerusakan otak parah kemampuan untuk berkomunikasi dengan dokter dan anggota keluarga – dan berpotensi mengubah cara pengambilan keputusan pengobatan.
Misalnya, jika keluarga tidak dapat berkomunikasi dengan orang yang mereka cintai, mereka mungkin merasakan tekanan untuk membuat keputusan pengobatan dengan cepat untuk menghindari membiarkan mereka “terjebak” dalam keadaan cacat yang parah. Penelitian telah menunjukkan bahwa 50% keluarga yang membatalkan pengobatan melakukannya dalam 72 jam pertama pasien masuk rumah sakit. Ini berarti bahwa beberapa pasien yang seharusnya bisa sembuh dengan baik meninggal. Komunikasi dapat memungkinkan pasien untuk menyampaikan pengobatan apa yang mereka inginkan sejak dini.
Penelitian baru ini merupakan langkah maju yang signifikan dari studi neuroimaging dasar yang dikembangkan selama dekade terakhir. Dalam studi awal ini, pasien cedera otak parah yang dianggap tidak sadarkan diri ditempatkan di pemindai pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI), dan diminta untuk membayangkan bermain tenis, atau menavigasi rumah mereka. Dengan membayangkan skenario khusus ini, pasien dapat menunjukkan bahwa mereka sadar. Beberapa penelitian telah menunjukkan hampir 15% pasien yang dianggap berada dalam keadaan vegetatif persisten – yang didefinisikan oleh kurangnya kesadaran diri atau lingkungan – sebenarnya sadar, berdasarkan aktivitas otak yang ditunjukkan selama pemindaian.
Namun, banyak pasien cedera otak parah tidak dapat dipindai menggunakan fMRI, sehingga mereka tidak dapat berkomunikasi. Dengan mengadaptasi tugas tenis ke fNIRS, peneliti dapat dengan aman dan mudah memindai pasien di samping tempat tidur, yang berpotensi berarti lebih banyak pasien dapat berkomunikasi dengan peneliti pada saat keputusan pengobatan penting sedang dibuat.
Pertanyaan penting
Meskipun metode ini pada akhirnya dapat memungkinkan pasien untuk memilih perawatan mereka sendiri, setidaknya ada dua kondisi yang harus dipenuhi sebelum fNIRS dapat diterapkan secara etis dengan cara ini.
Pertama, peneliti perlu memastikan bahwa mereka menafsirkan respons otak pasien dengan benar. Dalam studi tersebut, para peneliti mampu dengan benar mengidentifikasi pada sukarelawan tanpa cedera otak 79% dari tanggapan “ya” dan 71% dari tanggapan “tidak”. Tetapi jika kita berencana untuk memberikan pengobatan (atau tidak) berdasarkan respons pasien, seberapa yakinkah kita bahwa pasien menjawab “ya” daripada “tidak”?
Salah satu pendekatannya adalah memikirkan konsekuensi dari melakukan kesalahan. Jika kami bertanya kepada pasien apakah mereka lebih suka menonton hoki daripada sepak bola, akurasi 79% mungkin cukup, karena konsekuensi kesalahan kecil. Jika kita bertanya kepada pasien apakah mereka depresi, akurasi 79% mungkin juga dapat diterima, karena konsekuensi mengabaikan pasien depresi berpotensi lebih buruk daripada menawarkan pengobatan kepada seseorang yang tidak depresi. Tetapi jika kita bertanya kepada seorang pasien apakah mereka ingin melanjutkan pengobatan yang menopang hidupnya, kita harus sangat yakin dengan tanggapan mereka.
Kedua, kita perlu memastikan bahwa pasien memiliki kapasitas untuk membuat keputusan yang kita minta untuk mereka buat. Kami biasanya berasumsi bahwa orang dewasa yang sehat dapat membuat keputusan medis mereka sendiri. Tetapi pasien dengan demensia mungkin harus menunjukkan kemampuannya kepada dokter dengan menunjukkan bahwa mereka memahami keputusan dan konsekuensinya, dan dapat mengomunikasikan pemahaman ini. Tetapi cedera otak yang parah dapat menyebabkan defisit kognitif – memberi kita alasan untuk skeptis terhadap kemampuan pengambilan keputusan pasien, terutama keputusan kompleks tentang perawatan yang menopang kehidupan.
Tentu saja, seorang pasien dapat memiliki kapasitas untuk memutuskan untuk mengakhiri hidupnya. Pasien memiliki hak untuk menolak pengobatan, bahkan jika hal ini dapat mengakibatkan kematian mereka. Misalnya, pasien dengan kanker stadium akhir dapat menolak kemoterapi. Di beberapa negara, pasien dapat secara aktif dibantu oleh dokter dalam mengakhiri hidup mereka sendiri.
Tetapi meminta pasien cedera otak yang parah untuk memutuskan tentang perawatan yang menopang kehidupan berbeda. Dalam kasus kanker, diagnosis pasien mungkin tiba-tiba, tetapi kematian akibat kanker mungkin tidak segera terjadi – memberi mereka waktu untuk memikirkan pengobatan apa yang terbaik untuk mereka. Dalam kasus kematian yang dibantu, kematian pasien sudah dekat, tetapi tidak tiba-tiba. Mereka akan memiliki waktu untuk merenungkan keputusan mereka. Tetapi cedera otak yang parah terjadi secara tiba-tiba, dan kematian akan segera terjadi tanpa pengobatan. Untuk mencari pengobatan cedera otak sudah sangat gampang dan mudah di temukan di situs online seperti situs slot online yang sangat menjamur dimana-mana, dan terdapat banyak informasi untuk pengobatan jika cedera otak belum parah.
Sulit untuk membayangkan seorang pasien dapat memahami dan menghargai konsekuensi dari keputusan hidup atau mati dengan keadaan seperti ini. Mereka mungkin dalam kesakitan atau kesusahan yang parah, yang dapat mengganggu kemampuan mereka untuk menimbang penderitaan mereka saat ini dengan potensi pemulihan di masa depan. Penelitian juga menunjukkan bahwa orang cenderung melebih-lebihkan betapa lebih buruknya hidup mereka dengan kecacatan parah. Seorang pasien yang awalnya memandang kehidupan cacat parah sebagai lebih buruk daripada kematian mungkin melihat hal-hal yang berbeda setelah mereka menyesuaikan diri dengan keadaan mereka.
Namun, menggunakan fNIRS untuk berkomunikasi dengan pasien masih bisa sangat berguna untuk menilai pengalaman pasien, memungkinkan mereka untuk melaporkan gejala, dan mengungkapkan keinginan atau preferensi. Bahkan tanpa kemampuan untuk membuat keputusan, orang masih dapat memiliki nilai, keinginan, dan preferensi yang memengaruhi kualitas hidup mereka, dan kita tidak perlu menganggap kapasitas pengambilan keputusan untuk menganggap serius preferensi dan keinginan ini.
